Vous dormez, vous mangez correctement, et pourtant vous êtes épuisée. Le matin, vous vous levez déjà fatiguée. Dans l'après-midi, vous tenez grâce au café.
Vous avez fait une prise de sang. Elle est revenue : pas d'anémie. On vous a dit que tout était normal.
Pas d'anémie ne veut pas dire pas de manque de fer.
Imaginez votre compte en banque
L'hémoglobine, c'est ce qui transporte l'oxygène dans votre sang. C'est elle qu'on regarde pour parler d'anémie. Disons que c'est votre compte courant.
La ferritine, elle, reflète vos réserves de fer. C'est votre épargne.
Quand les apports en fer ne suffisent pas, le corps puise d'abord dans ses réserves pour garder le compte courant à l'équilibre. L'hémoglobine reste normale, longtemps. Pendant ce temps, l'épargne fond.
Or le fer ne sert pas qu'à fabriquer l'hémoglobine. Il participe aussi à la production d'énergie dans chacune de vos cellules.
La fatigue peut commencer bien avant l'anémie.
Ce qu'a montré une étude
En 2012, une équipe suisse a suivi 198 femmes de 18 à 53 ans, recrutées chez des médecins généralistes en France. Toutes se plaignaient d'une fatigue inexpliquée. Aucune n'était anémiée. Mais toutes avaient une ferritine inférieure à 50 µg/L.
Pendant douze semaines, la moitié a reçu du fer, l'autre moitié un placebo. Dans le groupe placebo, la fatigue a baissé de 29 %. Dans le groupe fer, elle a baissé de 48 %. [1]
Les auteurs concluent qu'un apport en fer devrait être envisagé chez les femmes fatiguées sans explication, lorsque leur ferritine est inférieure à 50 µg/L.
Le fer a fait la différence, même sans anémie.
Qui est concernée ?
Les femmes qui ont leurs règles, surtout si elles sont abondantes. Les femmes enceintes. Les personnes qui mangent peu de viande et de poisson. Les sportives, qui en perdent davantage.
Et il y a ce que l'on absorbe. Le fer de la viande, du poisson, du boudin noir ou des moules s'absorbe bien. Celui des végétaux (lentilles, légumineuses, légumes verts) s'absorbe beaucoup moins, mais la vitamine C présente dans le même repas l'aide à passer. À l'inverse, le thé et le café bus pendant le repas freinent son absorption. [2]
Ce que l'on mange compte. Ce que l'on absorbe aussi.
Ce que vous pouvez faire
Si votre fatigue dure depuis plusieurs semaines, demandez à votre médecin de doser votre ferritine, et pas seulement votre hémoglobine. Votre médecin pourra aussi rechercher d'autres causes, car une fatigue persistante peut avoir bien d'autres origines : la thyroïde, le sommeil, d'autres carences, le moral.
En attendant, dans votre assiette :
- mettez au menu, une à deux fois par semaine, une source de fer bien absorbé : viande rouge, boudin noir, moules, sardines ;
- associez vos légumineuses à une source de vitamine C : un filet de citron, des crudités, un fruit ;
- décalez le thé et le café d'au moins une heure après les repas.
Votre fatigue vous parle. Elle mérite qu'on la prenne au sérieux.
Ne prenez jamais de complément de fer sans dosage préalable. En excès, le fer est toxique, et certaines personnes, sans le savoir, en accumulent trop. C'est à votre médecin d'évaluer le besoin et la dose.
Pour aller plus loin : Métabolisme et énergie · La micronutrition
Sources
- Vaucher P., Druais P.-L., Waldvogel S., Favrat B. Effect of iron supplementation on fatigue in nonanemic menstruating women with low ferritin: a randomized controlled trial. CMAJ, 2012. https://doi.org/10.1503/cmaj.110950
- Hurrell R., Egli I. Iron bioavailability and dietary reference values. American Journal of Clinical Nutrition, 2010. https://doi.org/10.3945/ajcn.2010.28674F
Cet article a une vocation informative. Il ne remplace ni un avis médical, ni un accompagnement personnalisé.
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